선거 기간 동안 사회 보장에 대해 이야기하고 싶어하는 대통령 후보는 없습니다. 그러나 사건들은 그들에게 그렇게 하도록 공모하고 있습니다. 일반적으로 잘 알려지지 않은 정부 위원회인 사회보장 자문위원회의 세 분파가 미래 퇴직자를 위한 다양한 규모의 혜택 축소를 요구하려고 합니다.
이 파벌 중 하나는 우리가 알고 있는 사회 보장 제도를 점진적으로 폐지할 것을 제안할 것입니다. 새로운 대통령 후보인 Richard Lamm은 노인을 위한 프로그램의 과도한 비용을 안타까워하는 경력을 쌓았습니다. 그리고 중개 회사와 뮤추얼 펀드는 수익성 있는 고객을 탐내고 의회와 대통령이 사회 보장을 민영화하도록 설득하는 캠페인에 수백만 달러를 쏟아 붓고 있습니다. 비평가들은 사회 보장이 파산했고 고칠 수 없다고 말합니다. 그들이 옳습니까?
자문위원회 내부의 논의와 금융회사들의 활발한 로비 활동이 가시화되면서 더 큰 논의가 진행되고 있다. 그 논쟁은 사회 보장을 수정할 것인지 아니면 의무적인 개인 저축 계좌로 대체할 것인지에 대한 것입니다. 심하게 남용되지만, 매우 중요한 용어는 이 논쟁을 상당히 잘 설명합니다. 불행히도, 논쟁은 신화와 잘못된 설명에 가려져 있기 때문에 합리적인 논쟁은 거의 불가능합니다. 이 논쟁은 너무 자주 반복되어 많은 사람들이 이제 그것이 사실이라고 생각합니다.
신화 1
사회 보장이 위기에 처해 있습니다.
어디 한번 보자. 이제 사회 보장 수입이 지출보다 연간 650억 달러 이상 초과합니다. 이 연간 흑자는 향후 10년 동안 두 배 이상으로 증가할 것으로 예상됩니다. 사회 보장 신탁 기금은 16년 동안 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 이 시스템은 향후 30년 동안 전반적으로 흑자 상태에 있을 것으로 예상되며 현재 자금 조달은 현재 약속된 혜택을 34년 동안 충당할 가능성이 높습니다. 나중에야 예상 수익과 누적 준비금이 법정 급여를 지급하기에 충분하지 않습니다.
문제? 네, 세입이 75년 동안 급여를 충당하지 못할 것이기 때문에 계획 기간 입법자는 사회 보장 제도가 장기적으로 해결 가능한지 여부를 결정하는 데 사용합니다. 문제는 현실이며 확실히 주의를 기울일 가치가 있습니다. 빠를수록 좋습니다. 세금을 인상하거나 혜택을 줄이거나 둘 다 해야 합니다. 그러나 정치적 두근거림과 거친 호흡은 필요 없습니다. 국내총생산(GDP)에서 차지하는 사회보장 비용의 총 예상 증가분은 1990년 이후 국방비 감소분보다 적습니다. 300년 동안 즉각적으로 발생하지 않은 문제가 위기가 될 수 있습니까? 돼지의 눈에.
신화 2
사회 보장은 현재 적자 문제의 일부입니다.
올해 지출보다 650억 달러 더 많은 수익을 창출하는 프로그램이 어떻게 현재 적자 문제의 일부가 될 수 있습니까? 분명히, 그것은 할 수 없습니다. 사회 보장 프로그램은 흑자를 실행하기 때문에 실제로 적자를 줄입니다. 오늘 사회 보장을 폐지하면 내년 예산 적자는 1,440억 달러에서 2,090억 달러로 750억 달러 증가할 것입니다. 오늘 사회 보장을 폐지하면 국가 부채가 예상보다 2002년에 거의 7천억 달러 더 커질 것입니다. 초당적 합의에 따라 적자 제로 목표 연도인 2002년까지 예산의 균형을 맞추려면 지출 삭감이나 세금 인상에 1000억 달러 이상이 더 필요할 것입니다.
신화 3
사회 보장 신탁 기금은 신화입니다. 돈은 모두 지출되었고 우리가 필요할 때 거기에 없을 것입니다.
이 진술에는 정부 재정의 진정한 문제를 지적하는 진실의 요소가 포함되어 있지만 사회 보장 시스템 외부에 있는 실제 문제에서 주의를 돌리고 있습니다.
사회 보장 준비금의 각 달러는 특별 재무부 증권에 투자됩니다. 이러한 자산의 가치를 확인하는 한 가지 방법은 자신이 대형 보험 회사의 재무 관리자라고 상상해 보는 것입니다. 귀하는 신탁 기금에 보유된 것과 같은 미국 국채를 포함하는 포트폴리오를 담당하고 있습니다. 이러한 국채를 신화적인 것으로 간주하지 않고 포트폴리오에서 가장 안전한 자산으로 인식할 것입니다. 언제든지 매도하거나 약간의 채무불이행 없이 액면가로 상환하기 위해 만기까지 보유할 수 있습니다. 그러한 자산이 신화라고 제안하는 사람은 누구나 재정에 무지한 사람으로 치부될 것입니다. 포트폴리오 관리자는 불필요하게 보수적이며 주식이나 회사채와 같은 더 위험한 증권에 투자하여 얻을 수 있는 수익을 희생한다는 비판을 받을 수 있습니다. 그러나 국채 보유는 포트폴리오에서 가장 신뢰할 수 있는 자산인 그대로 표시됩니다.
한 가지 중요한 의미에서 신탁 기금이 사용되었습니다. 국채에 투자한 생명보험료도 마찬가지다. 두 경우 모두, 새 건물이나 기계에 대한 투자로 사용되었을 수 있는 저축이 대신 연방 정부의 경상 지출을 충당하는 데 사용됩니다. 저축이 실질 자본 자산이 아니라 현재의 공공 소비에 사용되었기 때문에 국가는 실질 자본 자산이 생산할 수 있었던 추가 미래 생산을 상실했습니다. 그러나 사회 보장이 제대로 관리되지 않거나 개인 저축이 현명하지 않았기 때문에 전환이 발생하지 않았습니다. 연방 정부가 사회 보장 이외의 활동에 대한 지출을 지불하기에 충분한 일반 세금을 징수하지 않기 때문에 발생했습니다.
여기에 진짜 문제가 있으며, 국가 저축의 빈약한 수준에 의해 악화됩니다. 미국의 사람과 기업이 저축을 많이 했다면 사회보장국 외의 정부 적자는 문제가 되지 않을 것입니다.
오늘 몇시에 밝을까
신화 4
사람들이 사회 보장 세금에 현재 지불하는 금액을 개인적으로 투자할 수 있도록 하는 것, 즉 사유화—사회 보장은 저축을 늘리고 경제 성장을 촉진하며 퇴직 소득을 늘릴 것입니다.
사회 보장 준비금은 재무부가 공개 발행된 채권에 지불하는 것과 동일한 이자를 산출하는 재무부 증권에 투자됩니다. 이 채권의 수익은 매년 인플레이션을 2.3% 초과할 것으로 예상됩니다. 그 수익률은 수십 년 동안 평균적으로 인플레이션을 약 7% 초과한 민간 주식의 수익률과 비교할 때 상당히 완만해 보입니다. 따라서 민영화를 지지하는 사람들의 해결책은 분명합니다. 근로자와 고용주가 급여세로 정부에 보내는 대신 급여가 더 좋은 사적 증권에 투자하도록 하십시오. 증가된 수익으로 인해 경제가 이익을 얻을 것입니다. 그리고 노동자들은 훨씬 더 많은 연금을 받거나 적어도 약속한 연금에 대해 더 적게 지불할 것입니다.
정말 멋지죠? 글쎄요. 사회 보장 수입의 84%가 현재 혜택을 위해 지불됩니다. 현재 은퇴한 사람들의 혜택을 기꺼이 줄이려는 사람은 거의 없으며, 기대할 수 있는 모든 권리가 감소하는 혜택에 적응할 수 있는 위치에 있지 않습니다. 현재 수혜자에 대한 연금을 유지하려는 경우 현재 급여세의 6분의 1만 사모 증권에 들어갈 수 있습니다.
그 스위치조차도 주장하는 바를 수행하지 않습니다. 급여세가 경상 지출(연간 약 650억 달러)을 초과하는 경상 수입만큼 삭감되고 사람들이 사모 증권 구매를 그만큼 늘렸다고 가정해 봅시다. 이 경우 연방 정부는 개인 저축자로부터 650억 달러를 추가로 차입해야 합니다. 결과적으로 민간 투자를 위해 지불했을 650억 달러의 민간 저축이 정부 운영 자금으로 사용됩니다. 개인 자산으로 이전된 650억 달러의 감소된 급여세는 민간 저축을 국채로 전용하는 것을 상쇄할 것입니다.
이 전환의 순 효과는 무엇입니까? 개인 투자자는 개인 자산을 650억 달러 줄이고 국채를 650억 달러 더 보유하게 됩니다. 민간 투자에 사용할 수 있는 자원은 변경되지 않습니다. 투자가 변하지 않는다면 민간경제가 이용할 수 있는 자본은 동일할 것이다. 그리고 경제성장도 마찬가지일 것입니다. 이 스왑이 경제 성장에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각할 이유는 거의 없습니다.
하지만 더 있습니다. 사회 보장을 민영화하려는 모든 계획은 세금 인상과 함께 제공됩니다. 민영화를 지지하는 사람들은 이 완고한 사실에 대해 거의 명확하지 않습니다. 더 높은 세금을 제안하는 것은 오늘날 친구를 사귀는 좋은 방법이 아닙니다. 세금 인상은 민영화 작업을 수행하는 데 필요합니다. 급여 세 수입이 오늘날의 급여와 새 개인 계정의 준비금 축적을 모두 지불하기에 충분하지 않기 때문입니다. 이러한 추가 세금은 소비를 줄입니다. 이는 미국이나 해외 투자를 위해 현재 생산의 더 많은 부분을 남깁니다.
의회가 사회 보장 수혜자들에게 사적 증권이 산출하는 것과 동일한 높은 사회 보장 준비금에 대한 수익을 보장하기를 원할 경우, 의회는 신탁 펀드의 관리자들에게 사적 주식과 채권을 포함하는 수동적으로 관리되는 인덱스 펀드에 보안 준비금을 투자하도록 지시하기만 하면 됩니다. 프레스토 악장! 민영화의 모든 소위 이익은 사회 보장 수혜자들에게 귀속될 것입니다.
신화 5
사회 보장은 미국 정치의 세 번째 레일에 닿으면 죽는다.
사회 보장은 지난 20년 동안 세 번 주요 법안의 주제였습니다. 각각의 경우에 혜택이 줄어들었습니다. 1977년에 의회는 5년 전에 저지른 입법상의 실수를 바로잡기 위해 약 20%의 혜택을 축소했습니다. 1983년에 의회는 감액되지 않은 급여가 지급되는 연령을 높여 급여를 다시 삭감하고 일부 사회 보장 급여에 대해 소득세를 부과했습니다. 그리고 다시 1993년에 의회는 급여를 삭감했는데 이번에는 개인 소득세가 적용되는 급여의 비율을 높였습니다.
한편, 가슴이 벅차오르는 국회의원들과 열이 있는 언론인들은 감히 사회 보장 제도의 삭감을 요구하는 자신의 용기를 자랑합니다. 마초적인 팡파르와 함께 그들은 모두가 이 세 번째 레일을 잡는 것을 지켜볼 것을 촉구합니다. 그리고 어쨌든 그들 중 하나는 감자튀김이 아닙니다.
진실은 사회 보장을 축소하는 것에 대해 이야기하는 것이 정치적으로 시크하다는 것입니다. 한 가지 이유는 합리적입니다. 대부분의 사람들은 사회 보장의 장기적인 적자를 알고 있으며 시스템을 재정적으로 건전하게 회복하기를 원합니다. 대부분은 자격을 연기하거나, 급여를 삭감하거나, 사적 연금에 적용되는 동일한 세금 규칙을 사회 보장 급여에 적용함으로써 급여의 일부 감소가 필요하다는 점을 인정합니다.
또 다른 이유는 더 정치적입니다. 사회 보장 시스템은 미국에서 가장 큰 정부 소득 재분배 프로그램입니다. 다음 세기 초에 고임금 퇴직자들은 자신과 고용주가 지불한 것보다 적은 급여를 받기 시작할 것입니다. 가난한 사람들은 계속해서 더 많은 급여를 받을 것입니다. 사회 보장 제도는 인플레이션으로부터 완전히 보호되는 혜택 등 다른 곳에서는 제공되지 않는 추가 보호를 제공합니다. 이러한 시스템의 구축은 뉴딜의 주요 성과였습니다. 그것은 미국인들이 서로에 대한 의무를 공유하고 평생 일하는 사람은 복지라는 낙인 없이 기본적인 생활 수준을 지원하기에 충분히 높은 연금을 받을 자격이 있다는 관점을 반영했습니다.
민영화의 철학은 아주 다릅니다. 각 사람이 개인 저축 계좌에 예금을 하고 그 저축의 모든 열매를 누려야 한다는 것입니다. 사회 보장의 사유화는 노인과 장애인을 사라지게 만들지 않을 것입니다. 그러나 저소득자에게 복지라는 낙인을 찍지 않으면서 고소득자가 저소득자를 돕도록 하는 제도는 종식될 것입니다. 사회 보장을 민영화하자는 제안은 이러한 제안이 진지하게 받아들여지기 전에 반드시 답해야 하는 중요한 질문을 제기합니다.
첫째, 사람들은 개인 퇴직 계좌를 통해 할 수 있는 것처럼 모든 종류의 자산에 자유롭게 투자할 수 있습니까? 그렇다면 관리 비용이 수익의 많은 부분을 차지하게 됩니까? 특히 소규모 계정의 경우 평균 수익이 낮아질 것입니까? 현명하지 못한 투자를 하고 은퇴 후 스스로를 부양하기에는 너무 적은 돈으로 노년을 맞이하는 저축자들의 경우에는 어떻게 됩니까?
둘째, 투자의 선택이 제한된다면 누가 투자의 선택을 규제할 것인가? 누가 노인들이 저축한 돈을 공정한 가격에 연금으로 전환할 수 있다고 확신할 수 있습니까?
셋째, 모든 종류의 민영화가 작동하려면 세금 인상이 얼마나 커야하며 이러한 세금 인상이 얼마나 오래 유지되어야합니까?
넷째, 현행 사회보장제도의 내부적 재분배를 통해 복지를 신청해야 하는 노인과 장애인은 몇 명이나 될까?
민주주의 국가의 시민들이 매우 성공적인 공공 프로그램을 정기적으로 검토하는 것은 매우 적절합니다. 재정적 문제가 닥칠 때 이러한 검토는 필수적입니다. 그러나 신화의 전파와 완전히 인위적인 위기감의 형성은 열린 마음이나 냉정한 숙고에 도움이 되지 않습니다. 두 가지 모두 사회 보장에 대한 향후 검토에서 대량으로 필요할 것입니다.